Ciao borse d'acqua,
ho da poco acquistato il libro ALBA DEL DOMANI e ho riscontrato che da pagina 180 in poi ci sono 16 pagine bianche
(e quindi due storie sono impossibili da leggere :-()

precisamente le pagine "vuote" sono queste:
180-181
184-185
188-189
192-193
196-197
200-201
204-205
208-209


è solo un difetto del mio esamplare o sono stati stampati tutti cosi' ?

196-197
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per tanto tempo, li invitò con un cenno a sedersi sul pavimento accanto a lui, e aprendo il libro cominciò a leggere:
— Manoscritto di Davon Starros; scritto a Pitmouth, Sole 22, nell'anno 161 dell'Invasione, o secondo il vecchio computo, 3218 d.C.
Tumithak si interruppe.
— È davvero un libro molto antico — bisbigliò Nikadur in tono di sgo­mento, e l'altro annuì.
— Quasi duemila anni! — rispose. — Chissà cosa significa la data 3218 d.C!
Studiò il libro per un attimo, perplesso, poi riprese a leggere.
— Sono vecchio, ormai, e per uno come me, che ricorda il tempo in cui gli uomini osavano ancora combattere per la libertà, è una grande amarezza constatare che la nostra specie sia caduta tanto in basso.
«In questi giorni si sta affermando tra gli uomini una superstizione di­sperata, secondo la quale l'uomo non potrà mai vincere gli shelk, e quindi non dovrà mai cercare di combattere; ed è per lottare contro questa supersti­zione che l'autore si propone di scrivere la storia della conquista della Terra, nella speranza che, in un lontano futuro, venga un uomo coraggioso, disposto ad affrontare i vincitori dell'Umanità e a riprendere la lotta. Nella speranza che un giorno quest'uomo compaia e che conosca gli esseri con cui combat­te, io scrivo questa storia.
«Gli scienziati che parlano dei tempi anteriori all'Invasione ci informano che un tempo l'uomo era poco più di una bestia. Per migliaia di anni, egli si aprì gradualmente la strada verso la civiltà, imparando le arti del vivere, fino a quando conquistò tutto il mondo.
«Egli apprese il segreto della produzione del cibo partendo dagli elemen­ti stessi, imparò a imitare la luce vivificante del sole, e le sue grandi aeromo­bili sfrecciavano nell'atmosfera con la stessa facilità con cui le sue navi solca­vano i mari. Meravigliosi raggi disintegratori dissolvevano le montagne che gli sbarravano la strada, lunghi canali trasportavano l'acqua dall'oceano ai deserti inaccessibili, facendoli fiorire non meno delle regioni più fertili. Da un polo all'altro, le grandi città dell'uomo crescevano, e da un polo all'altro l'uomo regnava supremo.
«Da migliaia di anni gli uomini contendevano tra loro, e grandi guerre dilaniavano la terra; ma alla fine la loro civiltà giunse a un punto tale che le guerre cessarono. Nel mondo si instaurò una grande èra di pace, e l'uomo conquistò la terraferma e il mare, poi cominciò a volgere lo sguardo verso gli altri mondi che ruotavano intorno al sole, chiedendosi se fosse possibile con­quistare anche quelli.
«Trascorsero parecchi secoli prima che venisse acquisita la scienza indi­spensabile per tentare un viaggio nelle profondità dello spazio. Bisognava tro­vare un modo per evitare le innumerevoli meteore che intersecavano lo spa­zio tra i pianeti. Bisognava ideare un sistema d'isolamento efficace contro i mortali raggi cosmici. Sembrava che, non appena una difficoltà veniva supera­ta, subito se ne presentasse un'altra. Ma una dopo l'altra vennero tutte appianate e giunse finalmente il giorno in cui una possente astronave, lunga deci­ne e decine di metri, fu pronta per balzare nello spazio e per esplorare gli altri mondi.»
Tumithak interruppe di nuovo la lettura.
— Doveva essere un segreto meraviglioso — disse. — Leggo delle parole, ma non ne capisco il significato. C'è qualcuno che va da qualche parte, ma è più o meno tutto quello che riesco a comprendere. Debbo continuare?
— Sì, sì! — gridarono gli altri due; e Tumithak continuò:
— Il comandante era un uomo che si chiamava Henric Sudiven; e di tut­to il numeroso equipaggio, egli fu il solo che tornò al mondo degli uomini per raccontare le terribili avventure incontrate sul pianeta Venere, il mondo sul quale erano diretti.
«Il viaggio a Venere riuscì perfettamente, senza incidenti. Passarono set­timane e settimane, mentre la Stella della Sera, come la chiamavano gli uomi­ni, diventava sempre più fulgida e più grande. L'astronave funzionava magni­ficamente, e benché il viaggio fosse lungo per loro, che erano abituati ad attraversare un oceano in una sola notte, il tempo non pesava troppo. Venne il giorno in cui sorvolarono le pianure ondulate e le ampie valli di Venere, sotto il denso manto di nubi che nasconde eternamente la superficie di quel pianeta, e si stupirono nel vedere le grandi città e le opere della civiltà che si scorgevano dovunque.
«Dopo essere rimasti librati per qualche tempo sopra una grande città, atterrarono e furono accolti dalle strane creature intelligenti che dominavano Venere: gli stessi esseri che oggi conosciamo con il nome di shelk. Gli shelk li credettero semidei, e si mostrarono pronti ad adorarli; ma Sudiven e i suoi compagni, veri prodotti della cultura più nobile della Terra, non vollero men­tire; e quando ebbero appreso la lingua degli shelk. dissero loro sinceramente che cos'erano e da dove venivano.
«Lo sbalordimento degli shelk non ebbe limiti. Essi erano di gran lunga più esperti degli uomini nelle scienze meccaniche; la loro conoscenza dell'elettricità e della chimica non era inferiore; ma l'astronomia e le altre scienze affini erano per loro completamente sconosciute. Imprigionati sotto il baldac­chino di nubi eterne che nascondeva loro lo spazio esterno, essi non avevano mai pensato che esistessero altri mondi oltre a quello che conoscevano; e so­lo a fatica si convinsero della verità di ciò che diceva Sudiven.
«Tuttavia, quando gli shelk si convinsero, il loro atteggiamento cambiò in modo radicale. Non si mostrarono più deferenti e amichevoli. Sospettava­no che l'uomo fosse giunto tra loro soltanto per sottometterli; e decisero di batterlo al suo stesso gioco. Gli shelk hanno un carattere privo dei sentimenti più umani, e quindi non riuscivano a immaginare che degli esseri venuti da un altro mondo avessero come unico scopo una visita amichevole.
«Iterrestri finirono ben presto per trovarsi rinchiusi in una grande torre metallica, a molte miglia dalla loro astronave. Uno dei compagni di Sudiven aveva commesso la leggerezza di rivelare che l'astronave era l'unica costruita fino a quel momento sulla Terra; e gli shelk decisero di approfittarne e di dare immediatamente inizio alla conquista del nostro pianeta.
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ra fu combattuta davvero. In quale altro modo possiamo spiegare la vita che conduciamo? Non ci siamo chiesti spesso, e i nostri padri prima di noi, come fecero i nostri avi ad acquisire la scienza necessaria per costruire le grandi fosse e i corridoi? Sappiamo che i nostri antenati possedevano una grande sapienza: perché la persero?
«Oh, so bene che nessuna delle nostre leggende permette di pensare che gli uomini abbiano mai dominato la terra — continuò, notando l'espressione incredula negli occhi dei suoi compagni. — Ma c'è qualcosa... qualcosa in questo libro che mi dice che è vero. Pensa, Nikadur! Il libro fu scritto solo centosessant'anni dopo che i feroci shelk invasero la terra! L'autore doveva saperlo molto meglio di noi, che viviamo duemila anni più tardi. Nikadur, un tempo gli uomini combattevano gli shelk! — Si alzò, con gli occhi accesi del primo bagliore di quella luce di fanatismo che, negli anni successivi, lo avreb­be reso diverso dai suoi simili. —Un tempo gli uomini combattevano gli shelk ; e con l'aiuto dell'Altissimo lo faranno ancora! Nikadur! Thupra! Un giornoio combatterò uno shelk! — E spalancò le braccia. — Un giorno ioucciderò uno shelk!
«Ed è a questo che io voto la mia vita!»
Rimase ritto per un momento, con le braccia protese, e poi, quasi di­mentico della presenza degli altri, si lanciò lungo il corridoio e in un attimo svanì nell'oscurità. Per un momento i due lo seguirono con lo sguardo, sba­lorditi, e poi, tenendosi per mano, si avviarono lentamente dietro di lui. Sa­pevano che qualcosa aveva ispirato all'improvviso il loro amico, ma non sape­vano se si trattava di genio o di follia. E non l'avrebbero saputo con certezza per molti anni ancora.
  
Capitolo 2. Tre strani doni
  
Tumlook contemplava orgogliosamente suo figlio. Gli anni trascorsi da quando aveva scoperto lo strano manoscritto e si era fatto prendere da quella strana ossessione potevano avere forse rovinato la sua mente, come afferma­vano alcuni, ma certamente non il suo fisico. Tumithak era alto un metro e ottanta (una statura eccezionale, per un abitante dei corridoi) e sembrava costruito di muscoli d'acciaio. Ora che aveva vent'anni, nessuno si sarebbe rifiutato di acclamarlo tra i capi della città, se non ci fosse stata la sua assur­da mania. Perché Tumithak era deciso a uccidere uno shelk!
Da molto tempo, anzi da quando, a quattordici anni, aveva trovato il manoscritto, aveva orientato tutti i suoi studi verso quel fine. Aveva esamina­to le carte dei corridoi, carte vecchissime che non erano più state usate da secoli e che mostravano la strada per la Superficie: e si sapeva che era un'au­torità, per quanto riguardava tutti i passaggi segreti dei sotterranei. Aveva un'idea molto vaga di quel che doveva essere la Superficie: nelle storie della sua gente se ne diceva ben poco. Ma di una cosa era certo: alla Superficie avrebbe trovato gli shelk.
Aveva studiato le varie armi su cui potevano ancora contare gli uomini: la fionda, la spada e l'arco; ed era divenuto esperto nell'uso di tutte e tre. In ogni modo possibile, si era preparato per la grande impresa cui aveva deciso di dedicare la sua vita. Ovviamente, aveva incontrato l'opposizione di suo padre, anzi dell'intera tribù; ma con l'ostinazione monomaniaca che può ave­re soltanto un fanatico, aveva persistito nella sua idea; aveva deciso che, non appena maggiorenne, avrebbe detto addio alla sua gente e sarebbe partito per la Superficie.
Aveva pensato pochissimo a quello che avrebbe fatto quando fosse arri­vato lassù. Tutto sarebbe dipeso da ciò che vi avrebbe trovato. Ma di una cosa era sicuro: avrebbe ucciso uno shelk e ne avrebbe portato lì il corpo, per mostrare al suo popolo che gli uomini potevano ancora trionfare degli esseri che si credevano padroni dell'umanità.
E quel giorno diventava maggiorenne: quel giorno compiva i vent'anni, e Tumlook non poteva fare a meno di sentirsi segretamente orgoglioso di quel figlio eccezionale, benché avesse fatto quanto era in suo potere per distoglier­lo dal suo sogno impossibile. Adesso, nel giorno in cui Tumithak intendeva incominciare la sua assurda impresa, Tumlook doveva ammettere che, in fon­do in fondo, era sempre stato d'accordo con lui, e che era impaziente di vederlo entrare in azione.
— Tumithak — gli disse, — per anni ho cercato di dissuaderti del compi­to impossibile che ti sei scelto. Per anni tu mi hai contrastato e hai continua­to a credere nella possibilità di realizzare il tuo sogno. E ormai è venuto il giorno in cui stai per accingerti a concretarlo. Solo l'amore paterno mi aveva spinto a contrastare la tua ambizione e a cercare di trattenerti a Loor. Ma oggi, nel giorno in cui sei libero di fare ciò che vuoi, poiché sei ancora ben deciso a compiere il tuo tentativo incredibile, devi almeno lasciare che tuo padre ti aiuti come meglio può.
Si interruppe e appoggiò sul tavolo una cassetta di circa trenta centime­tri di lato. L'apri e ne trasse tre oggetti dall'aspetto bizzarro.
— Ecco — disse, in tono solenne, tre dei tesori più preziosi degli ali­mentaristi: congegni ideati dai nostri saggi avi. Questo — e prese un tubo cilindrico, del diametro di un paio di centimetri e lungo una trentina, — è una torcia, una torcia meravigliosa che ti darà luce nei corridoi bui, alla sem­plice pressione di questo pulsante. Abbi cura di non sprecarne l'energia, poiché non è uguale alla luce eterna che i nostri antenati incastonarono nei soffitti. È basata su di un principio diverso, e dopo un certo tempo l'energia si esaurisce.
Quindi Tumlook sollevò delicatamente il secondo oggetto.
— Anche questo ti sarà certo utile, anche se non è raro né meraviglioso come gli altri due. È una carica di esplosivo molto potente, del tipo che usiamo talvolta per chiudere un corridoio, o per estrarre gli elementi dai quali ricaviamo il cibo. Non si può sapere quando potrebbe tornarti utile, mentre sali verso la Superficie.
«E questo — disse, prendendo l'ultimo oggetto, simile a una minuscola
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dalle rocce il proprio combustibile e le gallette nutrienti ma insapori che co­stituivano il cibo della popolazione. La nostalgia lo aggredì con maggiore for­za, perché molte volte aveva visto suo padre azionare macchine come quelle, e il ricordo gli fece capire il valore di tutto ciò che egli stava abbandonando. Ma come tutti i geni ispirati dell'umanità, egli, in momenti come quelli, pro­vava la sensazione che una forza esterna si impadronisse di lui e lo costringes­se a proseguire.
Tumithak lasciò l'ultimo grande corridoio e svoltò in un passaggio tor­tuoso, non più largo di due metri. Non c'erano porte, ed era molto più ripi­do di quelli che aveva percorso sinora. Continuò per parecchie miglia e poi entrò in un passaggio più ampio, attraverso una porta che sembrava identica alle centinaia d'altre che costeggiavano quel nuovo corridoio. Sembravano porte di appartamenti, ma si trattava di alloggi abbandonati, perché in quella zona non c'era traccia di abitanti. Probabilmente quella galleria era stata ab­bandonata, chissà per quale ragione, molti anni prima.
Tuttavia questo, per Tumithak, non era affatto strano. Sapeva benissimo che quelle porte servivano soltanto a confondere coloro che cercavano di per­correre il labirinto, e continuò per la sua strada, senza badare ai molti corri­doi laterali, fino a quando non arrivò alla stanza che cercava.
In apparenza era un appartamento normale, ma Tumithak, quando fu entrato, si affrettò a portarsi sui fondo e cominciò a tastare con cura le pare­ti. In un angolo trovò ciò che cercava: una scala a grappe metalliche che portava in alto. Cominciò a salire con sicurezza nel buio; e con il passare dei minuti, il lieve barlume di luce che proveniva dal corridoio sottostante si fece sempre più fioco.
Finalmente arrivò in cima alla scala, e si trovò all'imboccatura del pozzo, in una stanza simile a quella che aveva lasciato molto più in basso. Uscì dalla stanza e si trovò in un altro dei soliti corridoi fiancheggiati di porte; svoltò nella direzione che portava verso l'alto e continuò a camminare. Ormai era al livello di Nonone, e sapeva che, se si fosse affrettato, avrebbe potuto raggiun­gere la cittadina prima che giungesse l'ora di dormire.
Accelerò l'andatura, e dopo qualche tempo scorse in distanza un gruppo d'uomini che gli si avvicinarono gradualmente. Allora si rifugiò in un apparta­mento e sbirciò all'esterno, guardingo, fino a quando non fu certo che fosse­ro Nononesi. Il colore rosso delle tuniche, le cinture strette e il modo curio­so di portare i capelli lo convinsero che erano amici. Perciò Tumithak si fece vedere e attese che il gruppo si avvicinasse. Quando gli altri lo videro, l'uomo che procedeva in testa e che evidentemente era il capo del drappello, lo sa­lutò.
— Ma questi non è Tumithak di Loor? — chiese, e quando Tumithak ri­spose affermativamente, continuò: — Io sono Nennapuss, capo del popolo di Nonone. Tuo padre ci ha informati dello scopo del tuo viaggio, e ci ha avver­titi di attenderti più o meno a quest'ora. Ci auguriamo che vorrai trascorrere con noi il prossimo sonno; e se possiamo fare qualcosa per rendere più age­vole e sicuro il tuo cammino, devi solo comandarci.
Tumithak quasi sorrise di quel discorsetto pomposo, che il capo aveva evidentemente preparato in anticipo, ma rispose gravemente che sarebbe sta­to molto riconoscente, se Nennapuss avesse potuto provvedergli un alloggio per dormire. Il capo gli assicurò che gli avrebbe assegnato il migliore della cittadina; poi si voltò e condusse Tumithak nella direzione dalla quale erano giunti egli e i suoi uomini.
Percorsero miglia e miglia di passaggi deserti prima di giungere finalmen­te ai corridoi abitati di Nonone; e una volta giunti, l'ospitalità di Nennapuss non conobbe limiti. Gli abitanti di Nonone s'erano radunati nella «Grande Piazza», come veniva chiamata la congiunzione tra i due corridoi principali, e con il linguaggio fiorito e fluente che gli era tipico, Nennapuss parlò di Tu­mithak e della sua impresa; e poi gli offrì le chiavi della città.
Dopo il discorso di risposta, in cui il Looriano si lasciò travolgere da una furia eloquente nel parlare del suo argomento preferito (il suo viaggio) venne organizzato un banchetto; e sebbene il cibo fosse costituito soltanto dalle gallette senza sapore che erano la dieta esclusiva di quella gente, ne mangia­rono a sazietà. Quando Tumithak finalmente si addormentò, lo fece con il pensiero che almeno lì un aspirante uccisore di shelk veniva apprezzato. Se il proverbio non fosse andato ormai perduto tra secoli di ignoranza e di oblio, egli avrebbe senza dubbio pensato che in verità un profeta viene onorato solo fuori della sua patria.
Dieci ore dopo, Tumithak si alzò e si preparò a congedarsi dal popolo di Nonone. Nennapuss insistette perché facesse colazione con la sua famiglia, e Tumithak fu lieto di accettare.Ifigli di Nennapuss, due ragazzi sui dodici o tredici anni, durante il pasto si mostrarono entusiasti dell'idea meravigliosa del Looriano. Sebbene il pensiero di un uomo che affrontava uno shelk fosse per loro incredibile, sembravano convinti che Tumithak fosse più di un sem­plice mortale, e lo tempestavano con centinaia di domande sui suoi progetti. Ma, a parte il fatto di avere studiato la lunga strada per la Superficie, Tumi­thak aveva piani decisamente vaghi, e non fu in grado di dire ai ragazzi come avrebbe ucciso il suo shelk.
Dopo colazione, si issò di nuovo lo zaino sulle spalle e si avviò lungo il corridoio. Il capo e il suo seguito lo accompagnarono per parecchie miglia; mentre procedevano, Tumithak interrogò Nennapuss sulle condizioni dei pas­saggi che conducevano a Yakra e oltre.
— La strada, su questo piano, è sicura — disse Nennapuss. — È pattuglia­ta da uomini della mia città e nessuno Yakrano vi entra senza che ce ne accorgiamo. Ma il pozzo che porta al piano di Yakra è sempre ben sorveglia­to dagli yakrani, lassù, e sono certo che avrai difficoltà, quando cercherai di uscirne.
Tumithak promise di usare la massima cautela; e poco più avanti Nenna­puss e i suoi compagni si accomiatarono da lui e lo lasciarono proseguire da solo.
Ora egli si muoveva con maggior prudenza, perché, sebbene i Nononesi pattugliassero quei corridoi, sapeva benissimo che i nemici potevano eludere
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alla carica verso di lui: si erano accorti che non era uno Yakrano, ed egli lo sape­va. Invece di cercare di evitarli, si lanciò tra loro, urlando con tutto il fiato che aveva in gola.
— Gli shelk! — gridò, come se fosse in preda al terrore più atroce. — Gli shelk!
L'atteggiamento bellicoso degli uomini cambiò di colpo, si trasformò in un estremo spavento. Senza una parola a Tumithak, senza neppure voltarsi indietro, girarono su se stessi, e mentre il Looriano sfrecciava oltre, lo segui­rono correndo, in preda al panico. Se fossero stati uomini di Loor si sarebbe­ro soffermati a controllare, o almeno avrebbero trattenuto l'intruso per inter­rogarlo. Ma erano Yakrani. La città era parecchie miglia più vicina di Loor alla Superficie, e molti degli uomini più anziani ricordavano ancora l'ultima volta che gli shelk avevano compiuto incursioni in quelle gallerie, durante una delle loro rare spedizioni di caccia, lasciando sulla loro scia morte e di­struzioni indimenticabili per coloro che vi avevano assistito. Perciò il terrore a Yakra era assai più vivo che a Loor, dove era poco più di una terribile leggenda del passato.
Senza formulare una sola domanda, gli Yakrani fuggirono per il lungo corridoio, seguendo Tumithak, attraverso gallerie secondarie e porte che sem­bravano semplici ingressi di appartamenti, ma che in realtà erano vie dirette al corridoio principale. Più volte incontrarono altri uomini, isolati o a gruppi: all'udire il terribile grido «Gli shelk!» costoro dimenticarono ciò che stavano facendo e si accodarono alla folla atterrita. Molti si lanciarono nei passaggi laterali, che, secondo loro, offrivano una maggiore sicurezza; ma in maggio­ranza continuarono la corsa verso il cuore della città, la direzione verso cui era diretto Tumithak.
Il Looriano, ormai, non precedeva più in testa; parecchi Yakrani in fuga l'avevano superato, poiché il terrore aveva messo loro le ali ai piedi. La folla crebbe ancora più rapidamente, via via che si appressavano al centro della città, fino a quando tutto il corridoio fu pieno di una moltitudine urlante e terrorizzata, nella quale Tumithak era completamente perduto.
Si avviarono all'ampio corridoio principale, e qui trovarono una gran res­sa di persone affluite da tutti i passaggi laterali. Tumithak non sapeva spie­garsi come mai la notizia si fosse diffusa tanto rapidamente, ma a quanto sembrava tutta la città era già al corrente del presunto pericolo. E come pe­core, o meglio, da quegli esseri umani che erano, tutti avevano avuto la stessa idea, l'impulso di accorrere al centro della città, dove ritenevano che la pre­senza di una folla enorme potesse assicurare loro la salvezza.
Ma quella confusione frenetica sventò il piano che Tumithak aveva esco­gitato per attraversare la città senza pericoli, in mezzo all'agitazione da lui suscitata. Era riuscito a raggiungere il centro dell'abitato senza venire scoper­to, e gli abitanti erano tanto sconvolti che era molto improbabile che qualcu­no notasse la presenza d'uno straniero: ma la calca era così fitta che il Loo­riano si rese conto che non sarebbe riuscito ad aprirsi un varco per raggiunge­re i corridoi oltre la città. Eppure, nonostante la situazione apparentemente disperata, Tumithak continuò ad avanzare in quella marea frenetica, sperando contro ogni logica di poter raggiungere un corridoio relativamente sgombro, oltre il centro, prima che il terrore della folla si placasse e che qualcuno in­cominciasse a cercare chi aveva scatenato il panico.
La folla, il cui spavento era ingigantito da quello strano senso di telepa­tia che appare evidente nelle grandi masse, stava diventando pericolosa. Gli uomini si servivano dei pugni per aprirsi un varco, superavano i concittadini più deboli, e qua e là si udivano acute grida di collera. Tumithak vide un uomo incespicare e cadere, e un attimo dopo udì l'urlo dello sventurato, tra­volto da coloro che lo seguivano. Il grido si era appena spento quando un altro se ne levò sul lato opposto del passaggio, dove un altro uomo era cadu­to senza riuscire a rimettersi in piedi.
Il Looriano sembrava quasi una foglia trascinata dal torrente degli Yakrani urlanti e gesticolanti, quando arrivò al centro della città. Più volte, per poco non era stato travolto, e aveva riacquistato l'equilibrio per miracolo. Era quasi arrivato all'immensa piazza che segnava l'incrocio dei due corridoi principali quando inciampò sul corpo di uno Yakrano caduto e per poco non crollò al suolo. Cercò di passare oltre, e poi si fermò. Sotto ai suoi piedi c'era una donna con un bimbo in braccio!
Il viso della donna era macchiato di lacrime e di sangue, gli abiti erano lacerati, eppure ella cercava coraggiosamente di riparare il piccino dai piedi della moltitudine. Tumithak subito si chinò per risollevarla, ma, prima che ne avesse il tempo, la folla lo spinse lontano. Una collera improvvisa lo prese; si avventò furiosamente, sferrando colpi su colpi contro gli esseri che si avven­tavano e che avrebbero schiaccialo una donna della loro razza, nell'ansia di mettersi in salvo. Gli Yakrani si arrestarono davanti ai suoi colpi, si divisero passandogli a lato, per un momento, e in quel momento Tumithak si fermò e rimise in piedi la donna.
Era ancora cosciente, come dimostrava il debole sorriso che gli rivolse; e sebbene sapesse che era una nemica del suo popolo, Tumithak provò un fug­gevole senso di rimorso al pensiero che la sua trovata per spaventare gli Ya­krani aveva avuto anche troppo successo. La donna stava cercando di dirgli qualcosa, ma le urla confuse della folla erano così forti che gli era impossibi­le udire la sua voce. Abbassò il capo verso di lei per sentire ciò che gli stava dicendo.
— La porta dall'altra parte del passaggio — gli gridò la donna all'orec­chio. — Cerca di attraversare la calca ed entra nella terza porta di fronte! Là saremo al sicuro!
Tumithak spinse la donna davanti a sé e fendette rabbiosamente la folla, sferrando pugni per aprirsi un varco e per proteggerla. Faticò molto a non lasciarsi sospingere nella piazza centrale, ma alla fine raggiunse la porta e la fece varcare alla donna. Poi la seguì, esalando un gran sospiro di sollievo quando si trovò fuori da quella marea. Si soffermò per un istante sulla soglia, Per assicurarsi che nessuno pensasse a seguirli, e poi si volse verso la donna e il piccino.
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Ho letto tutte le righe, non ne manca nessuna sul mio!