Il "Premio Hugo" rappresenta per la fantascienza ciò che l'Oscar rappresenta per il mondo del cinema. Ogni anno quest'ambitissimo premio viene presentato alla Convention Mondiale e viene assegnato, tramite il voto dei presenti (appassionati, scrittori, agenti letterari, editori), alle storie che si sono più distinte nell'anno precedente.
Molte sono le categorie premiate: miglior romanzo, miglior romanzo breve ("novella"), miglior racconto lungo ("novellette"), miglior racconto breve ("short story"). Questo per quanto riguarda la narrativa; ci sono poi i premi per il cinema, per il miglior curatore (o la migliore rivista), il miglior artista, e altri ancora di cui troverete l'elenco completo nella lunga appendice di questo volume.
Il libro che vi presentiamo riunisce i tre volumi originali che, nell'arco di un decennio, sono apparsi in America, curati e introdotti con la sua solita prosa brillante e simpatica dal grande Asimov. Contiene tutte le storie delle varie categorie della sezione narrativa (ad eccezione, ovviamente, dei romanzi) che hanno vinto il Premio dalla sua istituzione nel 1953 fino al 1975. Si tratta di una prestigiosa raccolta di pezzi classici ed eccezionali (citiamo a caso opere come La stella di Arthur Clarke, Nessuna tregua con i re di Poul Anderson, L'ultimo castello di Jack Vance, Il tempo considerato come una spirale di pietre semipreziose di Samuel R. Delany), dei migliori scrittori della sf che non può assolutamente mancare nella biblioteca di ogni appassionato, e che rappresenta quanto di meglio si trovi in circolazione della narrativa fantascientifica.