E a se stesso, alla nuova Terra e ai milioni di pianeti che non aveva ancora visitato ripeté a bassa voce l’antica poesia che lui solo, fra centinaia di miliardi di esseri umani, ormai conosceva: «Invecchia con me! Il meglio deve ancora venire. L’ultima parte della vita, di cui la prima è solo il preludio...» Per dodicimila anni il Primo impero galattico ha governato su duecento milioni di mondi, in modo a volte tirannico, a volte benevolo, garantendo sempre ordine e civiltà. Poi è crollato, gettando la galassia nello sfacelo. Ma che cos’è accaduto prima della sua caduta? Paria dei cieli (il romanzo d'esordio di Asimov) mostra il Primo impero galattico al culmine della sua potenza. La storia della galassia, la sua politica e i suoi conflitti sono l’immensa scacchiera su cui si gioca una vera e propria «partita cosmica», i cui avvenimenti saranno inizialmente avvolti nel mistero.