Sfruttare gli errori dell'avversario. Magari provocarli. E', questa, una delle più antiche regole della tattica di guerra. Ma l'errore di cui si serve, come strumento tattico, il giovane tenente colonnello Cletus Graham con la sua faccia di bravo figliolo e con la sua gamba lesa da una ferita di guerra, è d'altra natura. E' un errore di cui egli crea le premesse « a monte », cioè nel cervello stesso del suo nemico. La sua avventura è come una partita a scacchi - combattuta su lontani pianeti e attraverso lo spazio. Essa coinvolge personaggi straordinari, come il giovane e tipico ufficiale di Marina, come l'austero maggiore dei Mercenari, come gli Esotici di Kuitis con loro poteri metapsichici... E' una storia di azione spaziale che non lascia un attimo di respiro.