Nell'anno 2153 l'intero sistema solare è stato colonizzato grazie alla scoperta degli accumulatori di energia, il cui monopolio è nelle mani della Compagnia Interplanetaria dell'Energia, dove Spencer Chambers, fondatore e padrone assoluto, sogna di creare un autentico impero... un ferreo regime che possa guidare e indirizzare gli uomini verso un futuro migliore, a prezzo però della libertà. L'energia è indispensabile per creare condizioni di vita sui mondi esterni, e tutti i soprassalti di ribellione delle orgogliose colonie vengono stroncati crudelmente dalla mano armata del potere dell'Interplanetaria, lo spietato Ludwig Stutsman. Ma Greg Manning, erede dello scopritore della propulsione spaziale, e Russell Page, geniale fisico ricercatore, arrivano un giorno a realizzare una prodigiosa scoperta: l'energia della materia, la possibilità di ottenere energia illimitata a un costo pressoché nullo, e di sviluppare un motore spaziale capace di portare gli uomini a velocità superiori a quella della luce nell'immensità degli spazi siderali. Questa scoperta minaccia direttamente il monopolio di Chambers, e dà speranza ai combattenti per la libertà di tutto il sistema solare. La battaglia che si scatena è tremenda... e in gioco ci sono il futuro e la libertà di tutti gli esseri umani.