Distress non è una sindrome semplice e personale come il vecchio stress... Se ne accorgerà ben presto Andrew Worth, reporter scientifico con un software impiantato nel corpo, che arriva sull'isola di Stateless per un 'tranquillo' incontro con la studiosa Violet Mosala. Mosala ha elaborato una sorprendente teoria fisica che potrebbe unificare tutti i campi della scienza, e Andrew si prepara a un pacato convegno di studi. Che non sarà tale, perchè qualcuno, a sua insaputa, ha deciso di trasformare l'incontro in una strage. Come se ciò non bastasse, il mondo rischia il tracollo a causa di una sindrome clinica da ansia acuta che si diffonde a macchia d'olio in un'umanità sempre più modificata dalla tecnologia: Distress, appunto. Andrew si troverà ben presto coinvolto in una doppia, sensazionale emergenza destinata a cambiare il mondo...