Grande e viva come un pianeta, Caraqui è la città definitiva. La misteriosa energia che l'alimenta è il plasma. Il suo signore è il Metropolita Costantine, che l'ha strappata al regime corrotto del despota Keremath: ma il pericolo della controrivoluzione è più che mai vivo, e Costantine deve essere difeso. Anche da se stesso. La missione spetta ad Aiah, sua collaboratrice e un tempo amante, che dopo aver sconfitto il cartello dei ladri di plasma dovrà neutralizzare un misterioso alleato capace di tramutarsi in un assassino altrettanto efficiente: quello che divora le sue vittime dall'interno...
In questo volume si conclude il grande affresco iniziato nel 1995 con Metropolitan, candidato al premio Nebula.