In una delle zone più deserte dell'Arizona, in un giorno d'ottobre del 1961, atterra un disco volante. Da uno degli oblò esce uno strano essere. Ha forme vagamente umanoidi, perché ha una testa, due gambe e due braccia, ma somiglia più a un vegetale che a un uomo. Il Servizio Segreto americano non riesce a capirne nulla; ma dalla Russia, dove un agente americano vive sotto falso nome, giungono informazioni: non soltanto i dischi volanti sono atterrati in Russia, ma i loro occupanti, i Marziani, vi hanno creato una base. Una scienziata russa, Vera, ha già fatto un viaggio con loro sino a Marte, per stringere fra la Russia e Marte un patto di alleanza che li renderà padroni assoluti della Terra. L'invasione è stata stabilita per il giorno di Natale del 1961. Riusciranno Marziani e Russi ad attuare il loro piano? Questo è l'interrogativo che il romanzo risolve. E lo risolve in modo vivo, interessante con un fatto nuovo ad ogni pagina e un'immagine del mondo marziano assolutamente originale.