L'immensa città planetaria protagonista di questo romanzo, a metà fra Metropolis e Trantor, è tenuta in vita da una stupefacente forma di energia chiamata, con metafora fin troppo trasparente, Plasma. Ma l'utopia della città perfetta, si sa, è spesso ambigua. In "Metropoitan" Walter Jon Williams elabora una variante particolarmente ingegnosa di un tema classico, quello dell'universo racchiuso fra le strade e le torri di un'unica metropoli.