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Marea Tossica è il romanzo d'esordio di Chen Qiufan, pubblicato in Cina nel 2013 e tradotto in inglese da Ken Liu una manciata di anni dopo.
Marea Tossica confronta in un mondo immaginario, ma relativamente ai rifiuti elettronici ed all’ inquinamento il futuro è già da tempo tragicamente iniziato nel nostro presente, le contraddizioni fra ricchi e poveri, fra capitalismo e consumismo, fra moralità ed etica.
Una storia ambiziosa con molte sfaccettature e molti ingredienti : l'ambiente, l'oppressione di classe, l'uso della tecnologia e il suo smaltimento, le modificazioni del corpo, lo sfruttamento dei lavoratori, gli imbrogli aziendali, l'uso occidentale dell'Asia come discarica per i rifiuti e il riciclaggio, le differenze tra le culture, e altro ancora, ma alla fine l'esecuzione non è stata all'altezza. Le immagini sono vivide e inquietanti (si pensi a Isle of Dogs), ma il ritmo del racconto non è ben amalgamato ed alcune parti sono criptiche e poco sincronizzate con il resto della trama.
Situata al largo della costa sud-orientale della Cina, Silicon Isle è la capitale mondiale del riciclaggio dei rifiuti elettronici, dove migliaia di persone in maggior parte immigrati fra cui Mimi, la protagonista , lavorano giorno e notte per riciclare i rifiuti elettronici in condizioni disperate, per le conseguenze sulla loro salute ed in definitiva sulla loro vita , sperando che un giorno anche loro possano godere della ricchezza che hanno creato per i loro datori di lavoro, i tre clan che governano l’ isola da generazioni.
Luo Jincheng è il capo di uno di questi clan, un ruolo tramandato da suo padre e suo nonno prima di lui. Mentre il governo impone restrizioni più severe, Luo a sua volta stringe le redini sui lavoratori dei rifiuti alle sue dipendenze. La spietatezza è il suo mezzo di sopravvivenza.
Scott Brandle è venuto a Silicon Isle in rappresentanza di TerraGreen Recycling, una società americana che guadagnerà grosse somme se riuscirà a raggiungere un accordo per modernizzare il processo di riciclaggio dell'isola.
Chen Kaizong, un cinese americano, si reca a Silicon Isle come interprete di Scott. Lì, Kaizong spera di trovare la sua eredità, ma trova invece più domande. La casa che desidera potrebbe non esistere.
Mentre queste forze si scontrano, un oscuro virus infetta Mimi e si scatena sull'isola causando una guerra tra ricchi e poveri; tra tradizione cinese e ambizione americana; tra il passato dell'umanità e il suo futuro.
Non un capolavoro ma certamente un libro interessante, abbastanza fantasiosa e dura da condividere la creazione e diffusione del virus, per il resto trama semplice coniugata ad un messaggio apocalittico , personaggi sufficientemente delineati, scrittura discreta, forse quando sarà alleggerita dalla tradizione favolistica cinese i libri saranno piu’ leggibili e di immediata fruizione.