Tutto ha inizio con un grande terremoto in Nuova Zelanda: trentamila vittime che sono soltanto il primo passo verso una catastrofe destinata: a colpire tutto il mondo, con altri spaventosi terremoti in America, Russia, Cina ed Europa. La causa, secondo gli esperti, è un piccolo assestamento della crosta terrestre, quanto basta a provocare un'altra ruga sulla pelle del nostro vecchio padrone di casa. Ma le conseguenze per il genere umano sono quelle di un cataclisma senza precedenti: linee di comunicazione interrotte, la tecnologia del tutto impotente, grandi città rase al suolo, governi che crollano, interi letti di mare prosciugati. Finchè non rimane un solo, doloroso obiettivo: sopravvivere a ogni costo.