La vicenda si svolge in una Londra cupa, degradata e fatiscente, che pare estranea ai progressi tecnici e scientifici della Inghilterra ottocentesca.
Nella gelida notte della vigilia di Natale il vecchio Ebenezer Scrooge, arido e avaro, per il quale il Natale è soltanto una perdita di tempo e che ha passato la vita solo ad accumulare denaro, riceve la visita del fantasma del suo socio. Ma e' solo l'inizio: ben presto, in una atmosfera onirica e surreale, appariranno in sequenza altri 3 spiriti per trasportarlo in un vorticoso viaggio, ad avere visioni del natale passato, presente e futuro. Un viaggio fino alla terribile visione che mette Scrooge di fronte alla sua condizione di vecchio insensibile e odiato da tutti, quando, disperatamente solo, morirà abbandonato e privato della dignita'. Scrooge vede come durezza, avidità e disumanizzazione, attraverso gli anni, si siano fatte strada nel suo cuore, e da questa consapevolezza nasce catarticamente uno spazio per il messaggio di speranza tipico di    Dickens.