Durante una festa notturna in piazza Farnese viene assassinato Henri Valhubert, editore ed esperto d'arte, che si era appena precipitato a Roma per indagare sulla dubbia provenienza di un disegno di Michelangelo apparso sul mercato francese. Ma accade qualche cosa che sconcerta ancora di più il silenzioso e impulsivo Valence e il loquace ispettore Ruggeri, i due detective che si ritrovano, fianco a fianco, a dover risolvere l'enigma.