In ogni terra, in ogni regno, qualche antica leggenda parla di un uomo chiamato Kane, giunto secoli prima a depredare e a distruggere città e popolazioni, con una sua flotta o con un suo esercito, a volte di mercenari, a volte di pirati o di fuorilegge. Molti pensano che Kane, il protagonista di questo romanzo, sia un fuorilegge che ha adottato il vecchio, odioso nome per fare impressione sui nemici.
Ma c'è anche chi ricorda cronache più antiche, leggende vecchie di millenni, che parlano di un uomo immortale, maledetto dal dio che l'ha creato, e costretto a portare con sé, dovunque egli vada, il caos e la morte.
Nei romanzi di Kane ricorre spesso il progetto di fondare un impero, e nelle Trame dell'oscurità questo progetto si inaugura sotto i migliori auspici. Kane viene ingaggiato come generale per abbattere un regno lontano, e chi lo ingaggia è una regina desiderosa di vendicarsi. Il tutto fra battaglie, sortilegi, magie, comparsa di razze intelligenti preumane, ecatombi e tradimenti, in una narrazione carica di colpi di scena, nella miglior tradizione della Sword and Sorcery.