Fra le nebbie della Londra ottocentesca si aggirano strani figuri, come i membri del Club Trismegistus, guidati dallo strambo capitan Powers con la sua gamba d'avorio e dallo scienziato e inventore St. Ives, membro della Reale Accademia delle Scienze. Come il loro acerrimo nemico Ignacio Narbondo, grottesco malvagio dickensiano, impegnato a rianimare cadaveri e a rubare carpe. Come Willis Pule, il suo assistente riottoso, a cui un'orrenda dermatosi sfigura il viso e intorbida la mente. Come Shiloh,
Messia redivivo, che fa proseliti fra gli strati più bassi della popolazione, più morti che vivi. E su tutti incombe il ritorno imminente di un bizzarro dirigibile che solca i cieli, trasportato dai venti, con una scatola misteriosa a bordo.
E ancora: navicelle spaziali nascoste nei bordelli, razzi che distruggono granai, passeggiate nelle fogne e rapimenti di vergini innocenti, omuncoli che vengono dallo spazio e scheletri che partono per le stelle più lontane. Sotto le spoglie di un feuilleton tardo ottocentesco si cela un capolavoro della letteratura steampunk: il mondo vittoriano esplode, sconvolto da elementi stranianti