Anche negli uffici di polizia giudiziaria possiamo trovare dei veri e propri clienti, come la vecchiarella un po' pazza che, quasi ogni giorno, si siede in uno dei tanti uffici con un lavoro a maglia in attesa di avere un colloquio con il commissario Maigret, che non avverrà mai. Ma quando il cliente abituale è un uomo debole, frustrato, che cerca di rimanere disperatamente a galla affogando nell'alcool i suoi dispiaceri, Maigret si sente moralmente impegnato ad aiutarlo. Questo patetico personaggio, fattosi finalmente audace grazie ad un'abbondante dose di cognac, comunica ad uno stupefatto commissario la sua intenzione di uccidere la moglie un po' troppo "vivace". Si sa che Maigret non è uomo che si abbandoni al facile sentimentalismo, eppure sarà un Maigret commosso che tirerà le file di questa singolare inchiesta che avrà un risvolto inaspettatamente drammatico.