Nero Wolfe ospite d'onore di un raduno internazionale di grandi cuochi. Quale ambiente migliore per il corpulento detective buongustaio? Costretto, è vero, a lasciare l'ovattata quiete del suo ufficio e della sua serra per affrontare, scortato dal suo fedele Goodwin, gli epici disagi di un viaggio in treno. Wolfe non perde tuttavia l'occasione per rivendicare l'importanza della cucina americana e per capire il segreto, da tempo inseguito e desiderato, di un superlativo piatto di salsicce. E naturalmente per scoprire chi non soltanto ha pugnalato a morte uno dei quindici grandi cuochi nel corso di una singolare gara tra gastronomi, ma ha avuto l'ardire di tirare un colpo di rivoltella a lui, Nero Wolfe, con la palese intenzione di ucciderlo, ma riuscendo soltanto a ferirlo di striscio a una guancia e a metterlo implacabilemnte sulle sue tracce.