La storia è ambientata in un’epoca futura e imprecisata a Idropoli, un agglomerato di baracche e palafitte che sorge vicino a un lago avvelenato. I protagonisti sono Paul e Sam, due fratelli. Sam è un ragazzo studioso ma gravemente malato, che scappa di casa per recarsi a Idropoli, perché sa che lì c’è un’acqua dai poteri strani che vuole andare ad esaminare per fare degli esperimenti.
Suo fratello Paul, preoccupato dal fatto che Sam sia scappato da casa, va a cercarlo a Idropoli.
Arrivato lì, incontra molte persone strane, tra cui Monica, che lo aiuterà a cercare Sam. Gli abitanti del
luogo sono strani perché bevono l’acqua di questo lago contaminato che dà loro una perfetta forma fisica, ma a lungo andare porta alla morte.
Sam scopre, però, che se filtrata quest’acqua non accorcia la vita, ma dà benefici fisici.
Però i crudeli “uomini ombra” cercano di impossessarsi della scoperta di Sam per poi vendere l’acqua alle città vicine e quindi arricchirsi perché, una volta bevuta l’acqua, non si può più farne a meno.