A un crocicchio c'è la casa delle Tre Vedove, le cui mura pare racchiudano un pesante mistero. La tenebrosa casa è abitata da due singolari personaggi: Carl e Elsa Andersen, fratello e sorella di origini aristocratiche, ridotti finanziariamente a mal partito; lui, distintissimo e gelido, lei, raffinata sensuale spregiudicata. Elsa riesce anzi a turbare non poco il controllatissimo Maigret. Riacquistato però l'abituale self-control, il commissario osserva uomini e cose in prospettiva e soprattutto la donna, così spigliata, addirittura provocante... Chissà se è davvero un'aristocratica: qualcosa di lei gli ricorda... E la verità, dopo un formidabile colpo di scena, a cui Maigret non era affatto preparato, gli si spalanca davanti agli occhi.