Sutty, un'Osservatrice dell'Ekumene interstellare, è stata assegnata ad Aka, un mondo dominato da un governo-azienda. La monolitica Corporazione di Aka ha bandito tutte le usanze passate, cancellando quasi completamente le vecchie tradizioni e credenze. Per Sutty, che è fuggita da uno stato totalitario controllato da fondamentalisti religiosi molto simile ad Aka e che è specializzata in storia e linguistica, si tratta di un incarico senza sbocchi: come può studiare un mondo dove la popolazione sembra non avere conservato memoria del proprio passato? Del tutto inaspettatamente, però, Sutty riceve il permesso di lasciare la moderna città dove tutti i suoi movimenti sono strettamente controllati per risalire il fiume e addentrarsi nella zona più arretrata del pianeta, alla ricerca degli ultimi residui della cultura originaria di Aka. Mano a mano che comincia a conoscere e amare la popolazione con la quale si trova a vivere, Sutty si avvicina alla loro unica religione - la Narrazione. Raggiungendo uno dei luoghi sacri nascosti tra le montagne, Sutty scoprirà qualcosa che cambierà completamente la sua vita e le darà una nuova visione di quel mondo tormentato. La salvezza di Aka non è solo la storia di un viaggio spirituale attraverso un panorama al tempo stesso estremamente alieno e molto familiare, ma è anche e soprattutto una appassionata e intelligente riflessione sui conflitti religiosi e politici del mondo moderno.