Quando il panico si impadronisce di Victor, è come se un abito di elettricità aderisse al suo corpo. Scosse insopportabili gli attraversano la mente, spingendolo a compiere atti insensati. Anche a essere violento. Anche, e soprattutto, con le donne. Braccato in quella casa, insieme a quella ragazza terrorizzata, Victor non intendeva certo premere il grilletto. E neppure costringere l'agente Fleetwood a passare il resto dei suoi giorni immobilizzato su una sedia a rotelle. Ora, dopo quattordici anni di carcere, nel tentativo difficile e doloroso di rimettere insieme una vita andata in pezzi, Victor insegue un rapporto ambiguo e improbabile con personaggi che emergono dal suo passato. E quando l'amicizia si trasforma in un pericoloso triangolo, ferite mai chiuse si riaprono, con effetti sinistri. Raffinata interprete dei lati più oscuri dell'animo umano, Ruth Rendell ha creato un capolavoro di suspense insinuandosi con deliberata freddezza e inesorabile attendibilità nella psicologia del violentatore.