Quando il Comando di Flotta gli annuncia che il Comandante Riker verrà temporaneamente assegnato ad una missione di controllo di un pianeta terraformato, Paradiso, il Capitano Picard è tutt'altro che soddisfatto della cosa, anche perché il rimpiazzo di Riker, il Comandante Stone, promette di essere nel migliore dei casi un insubordinato da riformare e nel peggiore un vero e proprio psicopatico. E mentre Riker si trova a lottare per la vita fra le insidie dell'inospitale superficie di Paradiso, sull'Enterprise Deanna Troi deve affrontare una delle più difficili sfide della sua carriera... capire se Stone sia davvero uno psicopatico o soltanto un uomo tormentato ma sano di mente... e questo sapendo che un suo errore di valutazione potrebbe costare la vita a Riker.