Nifft è un ladro di professione in un paese in cui la vita e la morte contano poco: ma quando, insieme all'amico Haldar, vede una donna morta da sette anni salvarlo da un branco di lupi giganti e chiedergli, in cambio, di trovare a tutti i costi l'uomo che ha tradito il suo amore, capisce che sta per cominciare un'avventura molto più grossa di quella alla quale si era preparato. Nifft visiterà quattro regni nelle quattro parti di questo sorprendente romanzo, da ognuno riporterà un insegnamento e una vittoria: regni d'incubo, terre al confine con l'inferno, ma anche luoghi di sortilegio e di magia. E andrà perfino a pesca in un mare di demoni, pur di non cacciarsi in un mare di guai. Paragonato a Cugel l'Astuto, il protagonista dei ciclo della Terra Morente di Jack Vance, Nifft è in realtà un uomo come tutti noi, alle prese con l'avventura e l'ignoto, e alla fine dei suo viaggio sarà diventato più maturo e più coraggioso grazie alle prove che avrà saputo superare.