In una clinica psichiatrica i potenziali omicidi sono molti. Così, quando Enid Bolam viene uccisa nel seminterrato della Clinica Steen, il sovrintendente Adam Dalgliesh si trova di fronte a troppi possibili colpevoli. Anche perché perfino tra i medici e il personale della clinica scopre che più d'uno si sarebbe volentieri liberato dall'intrigante signorina Bolam.
Un caso apparentemente senza soluzione, dunque. Ma Dalgliesh sa come tendere le sue trappole. E un gatto come alleato. In unintreccio emozionante e preciso come una partita a scacchi, Adam Dalgliesh è la pedina vincente di P. D. James.