Jackie Farnish è cresciuta in una famiglia estremamente povera e quando raggiunge l'età adulta decide di fare tutto il necessario per uscire dalla povertà. È amata dal suo compagno di giochi d'infanzia Joe Bartle, ma lo dà per scontato e sente che gli manca la scintilla o l'ambizione per eguagliare la sua determinazione a fare qualcosa di se stessa. Invece lei persegue Albert Grice, figlio di un ricco proprietario di un negozio di alimentari, e crede che abbiano un'intesa. È inorridita quando Albert va in vacanza e torna per sposarsi con un'altra donna.
Jeckie rifiuta di rinunciare al suo sogno mettendo in moto una serie di eventi che alla fine porteranno il caos nelle vite di tutti i soggetti coinvolti.