John Mallathorpe, un ricco industriale e proprietario terriero dello Yorkshire muore in un incidente, apparentemente senza testamento. La sua tenuta va a sua moglie e due figli e vivono la bella vita per un certo numero di anni. Tuttavia, un vecchio libraio, mentre ripulisce alcuni vecchi libri passati dalla tenuta di Mallathorpe, trova una copia del testamento di Mallathorpe all'interno di uno dei libri, e sfortunatamente per la famiglia il testamento lascia in eredità l'intera proprietà meno una piccola dotazione per la famiglia, a le autorità cittadine. Il libraio prende la volontà dell'avvocato locale per chiedere consiglio, ma purtroppo muore nell'ufficio del procuratore. L'impiegato di turno vede un'opportunità per trarre vantaggio dalla conoscenza dell'esistenza del testamento.