Sul fare della sera una nave mercantile si avvicina al porto e Jack Harkett, un ladruncolo di dodici anni, pensa di cercarvi un po' di cibo o qualche ricco passeggero da derubare. Ma all'improvviso una nube nera si alza dalla nave, e uno stormo di pipistrelli si riversa nelle vie della città. L'unico essere umano rimasto a bordo è Benedict Cole, un ragazzo con gli occhi pieni di terrore e un'incredibile storia da raccontare. Una storia che ha inizio in Messico, fra le rovine Maya, nel corso di una spedizione archeologica che riporta alla luce il tempio di Camazotz, il dio pipistrello. Dopo aver ucciso l'equipaggio con la sua armata di vampiri, Camazotz si appresta a conquistare Londra...