Roland ha tutto ciò che un giovane può desiderare: bell'aspetto, denaro, un'intelligenza vivace, una ragazza attraente e ottimi voti a scuola. Perciò il fatto che abbia commesso un furto insignificante in un supermercato non riesce proprio a spiegarselo né a sé né agli altri. La situazione peggiora quando un suo insegnante decide di ricattarlo, costringendolo a diventare amico di una compagna di classe un po' solitaria... Margaret Mahy racconta la storia di una terrificante guerra tra la magia e la forza di volontà.