Per narrare questa saga, che si sta confermando come la sua opera più ambiziosa, Harry Harrison è partito da un'ipotesi affascinante: come sarebbe ora la Terra se 65 milioni di anni fa un gigantesco meteorite non avesse colpito il nostro pianeta, provocando un cataclisma tale da cancellare la maggior parte delle specie viventi e segnando soprattutto la fine dell'Era dei dinosauri? La risposta è nell'ambientazione di questo ciclo: un mondo parallelo dove l'evoluzione dei grandi sauri non si è interrotta, raggiungendo anzi il culmine con gli Yilanè, la razza più progredita e intelligente della Terra... Ne L'era degli Yilanè il lettore aveva fatto conoscenza con Kerrick, un giovane umano catturato e allevato dagli Yilanè, ma destinato a diventare il loro piu temuto nemico. Ora la grande saga continua... l'esistenza stessa degli Yilanè è minacciata da una nuova glaciazione e dalla fiera resistenza delle tribù umane dei Tanu, quindi essi devono assolutamente riconquistare i territori perduti, usando le più avanzate conoscenze biologiche per produrre armi dall'effetto letale. Inseguito dalla furia distruttrice e dalla sete di vendetta della bellicosa Vaintè, Kerrick deve intraprendere un arduo e avventuroso viaggio che lo porterà nelle remote terre del Nord fra il popolo dei Paramutan, leggendari cacciatori di balene, e poi verso un nuovo drammatico scontro con i suoi odiati nemici. Una vicenda appassionante dove si fronteggiano due popoli e due culture: gli Yilanè, signori del pianeta, e le coraggiose tribù di umani che hanno osato sfidare il loro predominio.