Storia d'avventure e d'amore sullo sfondo di un Texas ancora aspro e selvaggio, Duello al sole è dominato da due personaggi, Perla Chavez, una bellissima adolescente di madre indiana, che vive nella grande fattoria del senatore McCanles, e Lewt (uno dei figli del ranchero) focoso e irrequieto. Uniti da una passione violenta e sfrenata, essi si pongono ben presto fuori della legge. Lewt, uccide per gelosia e imbocca la strada del banditismo; Perla, diventa la sua ombra. L'amore però, si trasforma lentamente in odio e la vicenda, che si snoda in un clima infuocato di violenze rapine omicidi, vede la drammatica conclusione nel « duello al sole » fra i due fuorilegge, che tronca il tragico legame e apre a Perla Chavez un nuovo orizzonte.

Niven Busch è nato a New York nel 1903. Dopo la laurea, conseguita a Princeton, ha lavorato come condirettore di « Time » e del « The New Yorker ». In seguito si è dedicato alla sceneggiatura, collaborando per la Warner Brothers, la 20th Century Fox, la Metro-Gdldwyn-Mayer e la Paramount. Nel 1937, è stato candidato all'Oscar per la più originale sceneggiatura. Attualmente vive a San Francisco.