William Smithback, giornalista del “New York Times”, e sua moglie Nora Kelly, antropologa al Museo di Storia Naturale, subiscono una brutale aggressione nel loro appartamento di Manhattan. L’assassino, ripreso dalle telecamere di sicurezza, è identificato senza ombra di dubbio con Colin Fearing, un vicino di casa, il quale, però, risulta deceduto dieci giorni prima… Quello che sembrava un caso già risolto si trasforma presto in un’indagine inquietante e piena di sorprese. Mentre il capitano Laura Hayard conduce l‘inchiesta ufficiale, Aloysius Pendergast, l’agente speciale dell’FBI, e il tenente Vincent D’Agosta portano avanti una loro personale e poco ortodossa azione investigativa. Seguendo l’unica traccia in loro possesso – un reportage sulle sette seguaci del voodoo che il giornalista aveva realizzato poco prima di morire – Pendergast e D’Agosta si ritroveranno in un luogo di cui non avrebbero mai sospettato l’esistenza, la fantomatica “La Ville”, tetro edificio di periferia dove, ogni notte, vengono celebrati oscuri riti magici. E dove si nasconde non solo la chiave della morte di Smithback, ma anche un terrificante segreto: il segreto di chi, dalla morte, ha scoperto come ritornare…