Valentino, archivista cinematografico dell’Università della California nonche' cacciatore di pellicole introvabili, in occasione di un sopralluogo in una vecchia sala abbandonata degli anni Venti s’imbatte per caso in alcune bobine che potrebbero essere le uniche copie sopravvissute dei tagli apportati dalla MGM al leggendario film di Erich von Stroheim, “Rapacita'”, del 1924. Il contestuale ritrovamento di uno scheletro all’interno dell’edificio complica ulteriormente il mistero. Sara' allora che Valentino, celando alla polizia il fatto di essere entrato in possesso delle bobine per paura che sotto sequestro possano deteriorarsi, deciderà di aiutare gli inquirenti a far luce sul caso per poter cosi' indagare parallelamente sulle sorti di uno dei piu' celebri 'film perduti' della storia di Hollywood.