Rapito dai corsari e venduto come schiavo al mercato di Algeri, il diciassettenne Hector Lynch è riuscito con astuzia, coraggio e determinazione a sovvertire il proprio destino e a riconquistare la libertà. Ma la prospettiva d'iniziare una nuova vita nel Nuovo Mondo s'infrange ben presto tra le onde del Mar dei Caraibi, dove la sua nave viene intercettata da John Coxon, un bucaniere noto per la sua estrema crudeltà e spregiudicatezza. In un primo momento, però, la fortuna sembra assistere Hector: il giovane infatti convince Coxon di essere nientemeno che il nipote di Sir Thomas Lynch, il potente governatore della Giamaica. Tuttavia non può certo immaginare che il pirata ha intenzione di consegnarlo «in dono» a Sir Henry Morgan, il nemico giurato del governatore; perciò, quando l'inganno viene svelato, fuggire è il solo modo per sottrarsi all'ira del bucaniere. E quella fuga fa precipitare Hector in un vortice d'intrighi politici e di pericoli mortali: prima in mare aperto, tra uragani devastanti e paurosi naufragi, e poi nelle viscere della terra, dove gli spagnoli hanno scoperto immense miniere d'oro. E in un mondo in cui la menzogna e il tradimento sono le uniche monete di scambio, anche l'amore per una bellissima e nobile ragazza può rivelarsi una debolezza letale...