Ombre sulle stelle, è l'opera più matura e introspettiva di Edmond Hamilton, uno degli scrittori di Fantascienza classica: l'opera unisce alla suggestione dei maestosi paesaggi planetari e della libertà degli spazi sconfinati, una profonda comprensione dell'interiorità umana. Una vena malinconica e autobiografica percorre tutto il romanzo, rendendolo il vero e proprio testamento morale di un autore che, maestro dell'avventura spaziale classica, apre con questo lavoro la stagione della space opera moderna. Il protagonista John Kettrick, dopo un lungo esilio, ritorna alla sua terra, la costellazione delle Iadi, dove è chiamato a risolvere il mistero della Stella della Morte. Durante la sua ricerca John Kettrick rivedrà i luoghi più importanti della sua vita, quei pianeti dagli scenari alieni e bizzarri, incontrerà i suoi vecchi amici, gli avversari irriducibili e la donna un tempo amata e da tempo perduta. Dovrà affrontare un nemico peggiore di tutti gli altri; l'ombra desolata e meschina che un potere come quello che avvelena le stelle riesce a gettare nel cuore degli uomini.