Ha quarant'anni e lavora a Ginevra per la Comunità Europea. È un medico, ma non ha mai esercitato: in realtà è un burocrate ben pagato senza prospettive di carriera. Poi, una sera, la sua vita cambia radical­mente. Mentre sta tornando a casa, la sua auto viene bloccata, due uomini armati gli intimano di uscire, lo drogano e lo chiu­dono nel portabagagli di una limousine nera. Il tempo si ferma, sprazzi di coscien­za in una cantina buia, sedativi, sonno, in­cubi... Quando riprende i sensi, l'uomo si ritrova in un minuscolo agglomerato di ca­panne e grotte da qualche parte in Africa e, senza spiegazioni, gli viene ordinato di unirsi agli altri medici che assistono i ma­lati del villaggio. Disorientato e rassegnato a una sorte che non riesce a capire, l'uomo comincia così un lavoro massacrante e tut­tavia inutile, a causa della carenza di strut­ture e medicinali adeguati. Eppure, a poco a poco, in lui si fanno strada domande in­quietanti: e se i suoi rapitori incarnassero l'ultima, flebile speranza di salvezza per un'umanità sull'orlo del collasso? E se la loro missione — irrealizzabile ma necessaria — fosse creare un'oasi di pace e di prosperità per tutti coloro che non si piegano all'e­goismo dei Paesi industrializzati?