Exponential è una raccolta di saggi elaborati tra il 1973 e il 2002 dalla quale emerge un percorso estremamente coerente, all'insegna di quello che è stato chiamato il «realismo planetario» di McElroy.Vi si toccano, con un linguaggio molto denso, argomenti scientifico letterari interconnessi e ad ampio raggio. Si va dall'Apollo 17, l'ultima missione sulla Luna con equipaggio umano, all'inedita riflessione ecologica scaurita da una visita al monte SaintHelens, luogo di una delle più devastanti eruzioni degli ultimi decenni; da originalissime recensioni letterarie su scrittori come Calvino, Uwe Johnson, Beckett, Coetzee, a Emersioni, una visione molto «newyorkese» dell'attentato dell'11 settembre, restia a ogni interpretazione ideologica in nome delle concrete esperienze vissute degli abitanti di Manhattan... In tutti i suoi saggi-interventi McElroy impiega una grande varietà di paradigmi (teoria del caos, cibernetica, biologia, informatica, geologia, botanica, genetica, astronomia, frattali, ecologia, relatività, teoria dei quanti, meteorologia, politica e altri ancora) incrociandoli e fondendoli per cercare di comprendere, e di farci comprendere, l'universo, alla lettera incomprensibile, in cui viviamo, per cercare di abbattere le barriere tra narrativa, filosofia, scienza e tecnica, per smantellare il nostro costume mentale, in buona misura ancora arroccato sul vieto e comodo pregiudizio delle «due culture»: e questo è sicuramente il patrimonio del miglior postmoderno americano.