La vera famiglia di Will non abita a Londra, bensì in un labirinto di roccia e tenebra scavato nel sottosuolo. Per ritrovare il padre scomparso, il ragazzo intraprende insieme a Cal e all'amico Chester una discesa infernale verso il centro della Terra, dove scoprirà un mondo rovente e senza cielo, quello della Colonia, che si perpetua da secoli sotto la Superficie. E ne minaccia l'esistenza. Migliaia di esseri umani e creature delle profondità sono assoggettati ai crudeli Styx, che non esitano a torturare e uccidere chi si ribella al loro oscuro potere. È un gorgo di pietra e fango l'Abisso che padre e figlio devono attraversare; e l'unico dono del buio è la speranza della luce...