Sally Lockhart è una giovane donna, possiede una bella casa, una florida azienda e una bambina meravigliosa, figlia dell'amatissimo e perduto Frederick. Niente e nessuno è riuscito finora a sconfiggerla, certo non i nemici affrontati nel Rubino di fumo e nell'Ombra nel Nord; e proprio per questo un uomo - se di uomo si tratta - decide di ritorcerle contro l'ombra del suo stesso passato, incarnatosi in un essere quasi demoniaco. Quest'uomo, che pochi hanno visto ma che molti temono, viene chiamato Tzaddik, il Santo: è al centro di un enorme traffico, una rete di sfruttamento e disperazione che minaccia di inghiottire anche la felice esistenza di Sally. E lei dovrà fare appello a tutto il suo coraggio, a tutta la sua intelligenza e determinazione, perché sta per ritrovarsi sola contro un nemico quasi invincibile… Con il terzo volume delle avventure di Sally Lockhart Philip Pullman continua il suo affresco della Londra vittoriana, mescolando con sapienza romanzo d'appendice e mystery.