Un disastro nucleare ha ridotto gli Stati Uniti a una terra riarsa, in cui vivono poche comunità confinate in luoghi ben precisi. Ognuna di esse sopravvive sotto la sorveglianza militare dei giapponesi. Sfuggita al peggio, la Contea di Orange, sulla Costa delle Palme, è un'enclave in cui si è rista- bilita l'egemonia americana. Sullo sfondo di un territorio devastato, ma in lenta ricostruzione, si consuma lo scontro generazionale fra padre e figlio, perché la posta in gioco è il destino di una intera nazione.