Docente di medicina a Michaelhouse – nell’università di Cambridge – Matthew Bartholomew è un uomo solitario e orgoglioso, stimato dai poveri – che cura gratuitamente – e malvisto invece dai colleghi anche per i suoi metodi poco ortodossi.
Ma l’Inghilterra del 1348 non può permettersi d’indulgere in bisticci accademici: la peste sta sconvolgendo l’Europa e gli abitanti di Cambridge vivono nel terrore che quel flagello stia per abbattersi anche su di loro. Inoltre la tranquillità di Michaelhouse è stata di recente turbata da un tragico avvenimento: l’improvvisa e incomprensibile morte del rettore, una morte su cui i notabili dell’università non vogliono svolgere nessuna inchiesta.
Quando però altri tre professori muoiono in circostanze misteriose, Bartholomew decide di scoprire da solo la verità … Raccogliendo l’eredità dei grandi «detective medievali» della letteratura contemporanea - da fratello Cadfael Peters al Gugliemo da Baskerville -, Susanna Gregory ci consegna con Matthew Bartholomew un personaggio nel contempo antico e moderno, che unisce uno straordinario acume a un’irresistibile combinazione di erudizione e anticonformismo.