Dopo l'Egira, nell'universo è stata creata una federazione di pianeti: l'Egemonia dell'Uomo. Ma al di fuori della sua giurisdizione esiste un pianeta chiamato Hyperion. E su Hyperion è in attesa una creatura metallica, sanguinaria, dotata di poteri semidivini: lo Shrike. Alcuni lo adorano. Altri lo temono. Altri ancora hanno giurato di distruggerlo. Lo Shrike li attende tutti, amici e nemici, nella Valle delle Tombe del Tempo, dove enormi strutture cupe provenienti dal futuro si ritraggono verso il passato recando oscuri messaggi. Alla vigilia dell'Armageddon, con l'intera galassia in guerra, sette pellegrini si mettono in viaggio verso le Tombe, alla ricerca delle risposte agli enigmi delle loro vite. Ognuno di loro custodisce un terribile segreto e una disperata speranza, e ognuno è disposto a morire per portare a termine la ricerca. E forse dovrà morire, perché lo Shrike uccide tutti i pellegrini che gli si avvicinano ... meno uno. E il superstite vedrà realizzato il desiderio che più gli sta a cuore. Per prepararsi all'incontro con lo Shrike, ogni personaggio racconta agli altri la propria storia, la storia che l'ha portato su Hyperion. E con il procedere dei racconti ci viene rivelata una cultura interstellare d'incredibile complessità e varietà, che diventa a poco a poco sempre più reale e coinvolgente.
Hyperion, definito da Locus "l'epopea politico-vampiresca che lascerà il segno nella storia della fantascienza", è seguito da La caduta di Hyperion, in cui l'autore riprende temi e personaggi di questo primo volume.