Un libro singolare, l'unico pubblicato dall'autore che ha voluto creare intorno a se' l'alone di mistero che circonda il suo personaggio: nessuno ha scoperto la vera identita' celata dietro lo pseudonimo. La critica americana ha parlato di demoniaco a proposito del romanzo di Kressing, e in realta' il personaggio del cuoco Conrad ha qualcosa di magnetico, di sinistro, che si rivela non tanto nelle sue azioni, apparentemente usuali, ma nei loro straordinari effetti. Conrad giunge come un nero uccello rapace nella cittadina di Cobb, e l' arrivo del cuoco sara' determinante per i destini di due famiglie da lungo tempo nemiche, e per quelli di tutta la popolazione di Cobb, dominata dal suo oscuro potere.