Bernie Gunther, il rude e disincantato investigatore privato già protagonista di Violette di marzo, è alle prese con un altro difficile caso nella Germania hitleriana. Sulle tracce di un ipotetico serial-killer, Gunther viene reintegrato nella Kriminal Polizei, col grado di commissario, e gettato nella mischia di un feroce complotto interno al potere nazista in cui è coinvolto lo stesso Himmler. Qualcuno sta cercando di far ricadere su un membro della comunità ebraica la colpa di una serie di odiosi crimini. Schierandosi pericolosamente dalla parte della verità, molto scomoda per la «cricca» di Himmler, Gunther insegue il colpevole nella calda estate berlinese, in un crescendo di tensione e rivelazioni che culminerà all’alba della terribile persecuzione anti-ebraica del novembre 1938: la «notte dei cristalli».