Chi ha bisogno di apprendere la magia, quando si può abbandonare il proprio corpo ogni notte per vivere fantastiche avventure in mondi pieni di gatti sacri, dee viventi e sirene? È quello che pensa il giovane Christopher Chant, che di giorno è incapace di compiere perfino la più piccola stregoneria, e a scuola preferisce di gran lunga giocare a cricket. Ma suo padre non è affatto d'accordo con lui, e così Christopher è costretto a trasferirsi nel tetro castello degli Incantatori Chrestomanci e mettersi a studiare. Ed è proprio al castello che Christopher impara a sue spese la peggiore delle lezioni: che la magia arriva a tradimento, anche quando non la si vorrebbe, e che i viaggi meravigliosi attraverso i mondi nascondono insidie e pericoli inimmaginabili...