Ogni anno, nel cuore dell'estate, Shrewsbury si popola di una folla variopinta di mercanti, viaggiatori, dame e cavalieri. È la fiera di San Pietro, occasione di affari, divertimenti, ma anche di intrighi. In mezzo all'allegra confusione del mercato, fratello Cadfael scruta i volti, ascolta i discorsi, insegue gli indizi più minuti: sta braccando uno spietato assassino e non tornerà alle sue erbe senza aver dato un nome a chi ha osato insanguinare la fiera dell'anno del Signore 1139.