Un figlio caduto nel Vietnam, uno missionario in Sudafrica. Solo Agnes, studentessa, è rimasta accanto agli anziani genitori. Ma una sera, al ritorno dall'università, la ragazza viene aggredita, violentata e uccisa da un giovane di colore che si trova in libertà provvisoria pur avendo già commesso un simile reato. Tocca al padre, Dennis Riordan, effettuare il penoso riconoscimento. Rimasti soli dopo il drammatico evento, i genitori di Agnes confidano solo nella giustizia: il colpevole pagherà. Incredibilmente, però, questo non avviene e per una serie di cavilli legali l'assassino è prosciolto. Questo colpo è fatale alla madre di Agnes che muore di crepacuore. Dennis Riordan non ha più esitazioni: si farà giustizia da sè. Con fredda determinazione uccide chi ha ucciso sua figlia e si consegna alla giustizia. Il caso di Dennis Riordan viene affidato a un giovane avvocato che, per salvare l'imputato, deve scontrarsi contro una giuria ostile. Tra dibattiti, sentenze, discussioni a porta chiusa, il lettore seguirà con grande interesse ogni fase di questa delicata vicenda giudiziaria fino al verdetto finale.