1348, anno della grande peste nera. A Bolzano, nel convento delle agostiniane, per sfuggire al massacro messo in atto da un monaco satanico, madre Yseult si mura viva insieme al manoscritto di un Vangelo apocrifo.
Oggi, Hattiesburg, Maine. Rachel, un'intraprendente poliziotta che indaga sulla scomparsa di quattro giovani donne, svanisce a sua volta. Marie Parks, profiler dell'FBI dotata di poteri medianici, la ritrova in una cripta, orrendamente torturata, vicino ai cadaveri crocefissi delle quattro donne scomparse. Le vittime appartenevano alle Recluse, un ordine incaricato sin dal Medio Evo di custodire e studiare manoscritti proibiti alla cristianità. Si muove i(Vaticano, affidando al migliore dei suoi esorcisti, il padre gesuita Carzo, il compito di ritrovare la traccia di un Vangelo che la Chiesa ha perduto sei secoli prima. Le inchieste di Parks e di Carzo sono destinate a incrociarsi. Nel frattempo, però, all'interno del Palazzo Apostolico, la setta della Fumata Nera, la confraternita erede dei Templari, sta tramando per rovesciare il papa e le gerarchie ecclesiastiche grazie al testo che aveva reso i loro predecessori l'ordine più potente della Storia: il Vangelo secondo Satana...