La vita di Maria Tresor, segnata nella prima età dalla tragica e prematura morte del padre, scorre scialba fino ai vent'anni. Il matrimonio di comodo con un ricco norcino inizia e finisce miseramente. Spinta dal bisogno e da cocenti delusioni invoca le premure del Diavolo, il quale si presenta come  Servitore. Maria si fa tentare solo quando si rende conto che il vero mestiere del Maligno non è il "mal persuasore", ma essere lo strumento della volontà di colui che serve.