Il bretone Hoel de Broceliande, marito di Maria di Francia, poetessa vissuta nella seconda metà del XII secolo, è prossimo alla morte. D’altronde, quest’ultima non l’ha sposato per amore, anche se nutre per il consorte un grande affetto, accresciuto dalla morte dei due figli gemelli appena nati. Afflitta da una profonda tristezza, Maria si reca nella foresta, dove incontra un cavaliere soprannaturale che, presentatosi come Tydorel, le rivela oscure profezie sulla sua vita futura.