Nel romanzo di Stoker, scritto sotto forma di raccolta di lettere, articoli e brani dei diari dei protagonisti, come se si trattasse di una inchiesta giornalistica, si raccontano le vicende del giovane avvocato Jonathan Harker che, verso la fine del 19^ secolo, e' incaricato dalla sua ditta di recarsi in Transilvania per concludere un affare riguardante l' acquisto di case in diversi punti di Londra per conto di un eccentrico conte, Dracula. Questi, osservando un'immagine della fidanzata di Harker, Mina Murray, riconosce in lei la reincarnazione di sua moglie e chiede a Jonathan di scriverle dicendole che si sarebbe trattenuto per un mese. Il conte in quel momento abbandona il castello lasciandovi prigioniero Harker (che viene quasi ucciso dalle donne vampiro assetate di sangue che vivono nel castello) e parte per Londra a bordo di una nave che arriva priva di vita. La prima vittima del vampiro Dracula in Inghilterra e' Lucy, la miglior amica di Mina.